punk , rock , metal

Termín alternatívny rock sa začal používať v osemdesiatych rokoch pre skupiny, inšpirované punkom, ktoré vydávali svoju hudbu u nezávislých hudobných vydavatelstiev .Ako hudobný žáner alternatívny rock obsahuje rôzne subžánre ktoré vzišli z nezávislej scény ako sú grunger, britpop, gothick rock a nezávyslí pop. Tieto žánre majú spoločný rys s filozofiou punku, ktorá bola základom pre alternatívnu hudbu 70.rokov.

Aj keď je tento žáner pomenovaný ako rock, jeho subžánre sú okrem iného ovplyvňované aj foklórom, folkom, reggae, elektronickou hudbou a džezom. Niekedy bol termín alternatívny rock používaný aj pre rockovú hudbu undergroundovej scény osemdesiatych rokov, všetkých nasledovníkov punkrock (vrátane New wave a post punku) a paradoxne aj pre rockovú hudbu 90. rokov 20 storočia a aj po roku 2000.